超临界流体是指温度和压力高于其临界点的任何物质。这种流体可以像气体一样扩散穿过固体,像液体一样溶解材料。在临界点附近,压力或温度的微小变化会导致密度的巨大变化,从而使超临界流体的许多特性可以被 "微调"。在一系列工业和实验室过程中,超临界流体通常是有机溶剂的合适替代品。
二氧化碳是许多常用的超临界流体中的一种。超过其临界点(31 °C,1057 psi)相对简单。涉及超临界流体的应用包括萃取、纳米颗粒和纳米结构薄膜的形成、超临界干燥、碳捕获和储存,以及提高石油采收率的研究。
水是另一种经常在其超临界状态(374℃,3185 psi)下使用的物质。它出色的导热性能使其成为加压核反应堆发电的首选流体。超临界水具有极强的侵蚀性和反应性,使其成为氧化销毁某些危险废物的绝佳选择。
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