波板是用来操纵偏振的。它是通过双折射晶体中的延缓作用来完成的。当电场与波板的光轴成45度时,非同寻常的偏振与普通的偏振相比面临延迟,并发生相位延迟。根据波板的厚度,延缓可以是180度,90度或任何其他。当延缓为180度时,偏振方向改变90度,它被称为λ/2波板。在90度相位延迟的情况下,我们有圆形偏振,它被称为λ/4波板。然而,任何其他的延缓都可以通过选择适当的波板厚度来实现。
波板可以做成各种配置。最常见的配置之一是零阶,当两个晶体石英板与交叉的光轴进行光学接触。另一种是零阶空气间隔配置,晶体石英板被安装在特殊的支架上,中间有间隔物。在这两种情况下,零阶配置允许有超过20纳米波长带宽的设计延缓。对于长脉冲应用和激光功率小于几十瓦时,可以使用多阶配置的波板。在这样的配置中,晶体石英波板是一个单板,其典型厚度为~1毫米。
晶体石英波板,不管是哪种配置,都涂有抗反射涂层。这些涂层将一个表面的反射率降低到< 0.2 %,然而,如果需要达到最高的传输率,可以使用IBS涂层,实现反射值< 0.1 %。
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