波平板由具有双折射的材料制成。非常光线和普通光线穿过双折射材料的速度与它们的折射率成反比。当两束光线重新结合时,速度的差异会产生相位差。在任何特定波长下,相位差都受制于阻滞器(波板)的厚度。
半(λ/2)波板。线性偏振光束入射到半波晶体石英波板后,会出现线性偏振光束,但会发生旋转,使其与光轴的夹角是入射光束的两倍。因此,半波板可用作连续可调的偏振旋转器。这种波板可用于旋转偏振平面,也可用于电光调制,与偏振立方体结合使用时还可用作变比分光器。
四分之一(λ/4)波板--薄膜补偿器。如果线性偏振入射光束的电场矢量与四分之一波板的延迟器主平面之间的夹角为 45°,则出现的光束为圆偏振。当四分之一波板通过镜面反射等方式被双倍通过时,它就会充当半波板,并将偏振面旋转一定角度。四分之一波板可用于从线性偏振产生圆偏振,反之亦然,也可用于椭偏、光泵浦、抑制不必要的反射和光学隔离。
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